9月23日，主办方美国喷气推进实验室（JPL）公布了第八届国际深空探测轨道优化竞赛（GTOC 8）的结果，来自清华学院的代表队荣获亚军。本届冠军为该赛事发起方——欧洲空间局（ESA）。学院代表队由蒋方华副教授、博士生杨洪伟、硕士生唐高组成。

本届竞赛由JPL于2015年5月26日发布题目，要求参赛队伍设计3颗探测器的任务轨道，对420个候选宇宙射电源进行天基测量，以基线长度加权累积为性能指标，4周内提交结果。共有36支队伍报名参赛，其中10支来自美国，13支来自欧洲，9支来自中国，云集了全球顶级航天任务设计研究所和专业队伍。

清华代表队成员通力合作，明确分工，各尽所长。蒋方华的以往5届参赛经验和轨道优化最新的研究成果，为团队攻克全局优化的难题提供了重要基础。杨洪伟和唐高主要分攻全局优化策略探索和局部小推力优化。经过28天昼夜不分、臻于至善地奋斗，最终设计出观测22个射电源、1.28亿评分的任务轨道。

国际轨道优化竞赛由ESA在2005年发起，其后每届由前一届冠军接力主办，吸引了美、欧、俄、中等国家顶级的航天领域研究团队参赛。竞赛旨在实现轨道全局优化基础理论和关键难题的突破。亚军是亚洲参赛团队在此项赛事迄今取得的最好成绩。